高血壓在成年人是一種常見而又嚴重的疾病，它是一個無形殺手，可造成腦血管病變，冠狀動脈疾病而死亡。高血壓是個世界性的問題，其盛行率各國的統計不一，約在10～30％之間。根據民國六十四年行政院衛生署和台大醫院的調查指出，台北市40歲以上的高血壓盛行率，大約是每千人口有238人，也就是每4～5個中老年人中，就有一人是高血壓患者。近十年來，由於社會結構的變遷、生活飲食方式的改變，國人罹患高血壓症者，可能還不只這個數目。依衛生署統計，民國60年，國人死於高血壓性疾病者，每十萬人口中有11.1人佔台灣地區十大死因的第十位，到了民國七十三年，死亡人數增加為17.5人，佔十大死因第五位，而死於與高血壓息息相關的腦血管疾病者，則高達78.43人，若此二項合算起來，其死亡人數高居台灣地區十大死因之榜首。因此，不論在國外或國內，對此無形殺手之防治，無不積極的進行者。 兒童也應定期測量血壓 相信許多人都知道，40歲以上的人應定期測量血壓，以期早期發現早期治療。但是，高血壓是否僅是成年人的專利品呢？當然，答案是否定的，小孩和青少年同樣會有高血壓症的發生。多數人只重視成人高血壓的防治，殊不知許多高血壓的發病，是從小兒年齡階段就已開始蘊釀。這個事實已逐漸被醫學界證實而受到重視，甚至國內外學者建議自三歲開始，血壓的測量應包括在例行的身體檢查項目中。 血壓會隨身高體重增長升高 在兒童時期高血壓的定義，多採用世界衛生組織於一九六二年新制定的標準──收縮壓高於140毫米汞柱，或舒張壓高於90毫米汞柱，但也有些學者，以血壓超同年齡層正常血壓曲線的第95個百分位數時為高血壓，介於第90個與第95個百分位數之間者，為疑似高血壓患者。各國學齡兒童高血壓之盛行率約為1～3％，而在國內，根據黃及魏等人之統計，國小至國中學童高血壓患者約有0.13～0.5％。 要確定一個兒童血壓是否偏高，則先要有正常的血壓曲線，以往多數人依憑著不同年齡層的血壓數值為準，事實上，血壓除了受年齡影響外，還受許多因素的影響，例如身高和體重等。筆者曾實地測量了台北市五常國小到高中學生的血壓，身高及體重。我們可以看到在12歲以前，男女生的血壓相似，甚至女生的血壓要稍高於男生，但12歲後，男生血壓逐漸高於女生，尤其在15歲後，其差異更是明顯；此外我們也可發現血壓會隨身高或體重的增加而升高。由此研究，我們知道兒童的血壓和其年齡、身高及體重都有密切的關係，而其中以體重與血壓的相關性最好，年齡與血壓的相關性稍差，此與國外的報告是一樣的。因此，如果一個學童較其同年齡者為重，則可預期他的血壓會較同年齡學童之平均血壓為高，可是對他而言，這也許是正常的。所以，我們在重視兒童血壓的情況下，判定一個生長期兒童血壓是否正常時，單以年齡的角度來看是不夠的，應該還要考慮到其體重身高的影響。 有一次血壓高就應再測觀察 測量血壓時，還要注意測量的方式，尤其是加壓帶的大小，加壓帶充氣及放氣之速率和受測者當時之情緒等狀況，因為這些都會影響到血壓的測量數值。正統的測量血壓以水銀血壓計為主，選擇適合的加壓帶，但較小的嬰幼兒可利用都卜勒超音波或振動描記器等方式，來精確地測量血壓。適合的加壓帶以能覆蓋上臂的2/3為原則。測量前受測者應安靜休息五至廿分鐘；先快速打氣加壓到脈搏消失後，再加壓使水銀面再上升30度，然後以每秒2～3度的速度放氣減壓，才可得到一個較標準的測量。 測量血壓時要注意測量的方式 高血壓的判定，切不可「一測定江山」，單憑一次測量到血壓高就認定有高血壓是不正確的，但只要有一次血壓高，就有再測量觀察的必要。一般高血壓的判定，應該至少有三次在不同時間，而且平靜的情況下進行測量，其血壓皆高於制度標準值時才可算數。我們在台北市學童血壓的研究中，第一次測量時，有2％的學生血壓偏高，但在三星期後第二次測量時，只有1.09％的學生血壓仍偏高，此在國外的研究中，亦有類似的情況發生，雖然這些學生，我們還不能確定是高血壓症患者，但是必須要特別注意，並定期追蹤檢查，因為這些血壓高的兒童，將來有很大的機會成為真正高血壓患者。國外曾有學者追蹤100名正常血壓以及78名血壓偏高的兒童，20年後，前者有5％變為高血壓患者，而後者，也就是原先血壓偏高者，則有19.2％成為高血壓。所以小兒期的血壓偏高是容易變成以後真正高血壓患者，也因此要預防高血壓的問題，應自兒童時期即開始著手。 兒童造成血壓高的因素很多 在兒童造成血壓高的因素有很多，包括年齡、肥胖、高血糖症、高尿酸症、遺傳、食鹽、藥物、環境和發育等性高血壓，這種高血壓是找不出有何確切的原因；另一種可找出潛在原因的高血壓，稱之為續發性高血壓，例如心臟血管、腎臟、內分泌等系統出問題可引起高血壓。在成人之高血壓大多屬於本態性，而兒童之高血壓，則大多可找到原因而加以治療的，其中源於腎臟問題者最常見，佔了72.7％，其次為心臟血管疾病，佔10％，而本態性高血壓僅佔0.5％。 喚起大家對兒童血壓高的重視 過去台大醫院小兒科曾調查住院兒童量血壓的情形，發現小於2歲者有97.1％的人未曾量過血壓，而2至6歲者有83.9，6至12歲者有93.7％，12～18歲者則全都未曾量過血壓，可見我國對於兒童血壓問題之不重視。因此要在此呼籲為人父母者及社會大眾，別忽視了兒童的血壓問題；三歲以上，至少應每年測量一次，一旦發現血壓高，就應再密切測量，注意血壓的變化。若有持續的血壓高，就需要請醫生先做個身體檢查，必要時做X光攝影、心電圖，甚至心臟血管超音波和心導管檢查等。別忘了，兒童高血壓大多屬於續發性，而且是可以治療的，唯有早期診斷早期防範，才是防治高血壓的根本，希望藉此文能喚起大眾對兒童血壓的注意及重視。